德鲁里航运咨询中心预计，到2012年全球冷藏食品和其它产品总共有6500万吨需要冷链服务支持，其中大约2200万吨需要冷藏船、3600万吨需要冷藏集装箱从产地输往世界各地市场。按照2012年的全球冷链服务能力预算，仍然有大约500万吨冷藏货物供应链服务需求的缺口。此外，根据该中心提供的数据，2000年全球公路、铁路和水运冷藏货物总量为1.14亿吨，2007年为1.52亿吨，预计到2015年达到2.15亿吨，也就是说 2000-2007年年均增长率为4.3%。而全球冷藏品货运总量中的绝大部分是由远洋运输承运人完成的，而且集装箱船舶冷藏品运力和运量均呈现持续扩大的趋势。以冷藏集装箱运输为主体的全球冷链服务需求在可以预见的将来将是供不应求。
冷藏集装箱优点：
1、冷藏集装箱装载容积利用率高，营运调度灵活，使用经济性强。
2、冷藏集装箱使用中可以整箱吊装，装卸，运输费用相对较低。新型冷藏集装箱结构和技术性能更合理，有广泛的适用性。
3、冷藏集装箱在一定条件下。可以当作活动式冷库使用，以调节市场供应，给营销者带来良好的经济效益。
4、冷藏集装箱可用于多种交通运输工具进行联运，中间无需货物换装，而且货物可不间断地保持在所要求的低温状态。
5、对国内和国际间的“冷链”运输，可以从产地到销售点，实现“国到国”直达运输，为各类食品的新鲜度，提供了佳贮运条件。
冷藏集装箱商品通常，冷藏货物可以分成两种：冷藏和冷冻
许多冷藏货物（例如水果）被视为是“活性（live）”货物，因为其在采摘过后仍然能够进行呼吸并且由于自热、早熟、干燥（萎蔫和枯萎）和其他条件而容易腐烂。
冷藏集装箱的一些货物可能要求湿度控制或者大量的新鲜空气（比如球茎花卉）。应当注意大多数冷冻装置仅能够减少湿度，并且这取决于所提供的新鲜空气的数量。人工气调储藏运输的货物需要使用能够利用氮和二氧化碳替代氧气水平的用途的集装箱，来延长已采摘的产品的保质期。这种方法适用于许多有核和无核水果，但要求具备的知识来确定适宜的气体浓度水平。
人们常用二手冷藏集装箱运输和保存易腐蚀货物（蛋白质制品或新鲜水果和蔬菜）。在日常使用中，很多人称它为“冻柜”，误认为它跟家用冰箱一样，可以在短时间内完全冷冻货物并长时间保持。实际上，这种认知是错误的，只对了其中一半。
在集装箱货物运输中，为了船、货、箱的安全，根据货物的性质、种类、容积、重量和形状来选择适当的集装箱;否则，不仅对某些货物不能承运，而且也会因选用不当而导致货损。
