令人惊讶的是，在全球冷藏集装箱销售量不断提高的近两年内，全球造船厂接到的订造单上竟然没有1艘散装冷藏船。显而易见，在冷藏集装箱与散装化冷藏船的白热化市场竞争中，操作灵活、运输便利、管理到位、坚固、包容性能强，得到港口码头、公路、水路和铁路等多式联运模式密切配合支持的冷藏集装箱已经占到上风。截至2008年年底，全世界船厂基本上停止设计建造化冷藏船，凡是达到船龄极限的化冷藏船大多被送到拆船厂，代之而起的是越来越多的冷藏集装箱运输。2008年年底，全球化冷藏船队运力为3.17亿立方英尺，预计到2013年1月将减少到3.04亿立方英尺。而包括公路、铁路和水运等模式在内的全球冷藏集装箱运力2008年年底达到15亿立方米，预计2013年达到25亿立方英尺，冷藏集装箱运输实力优势已经脱颖而出。
冷藏集装箱商品通常，冷藏货物可以分成两种：冷藏和冷冻
许多冷藏货物（例如水果）被视为是“活性（live）”货物，因为其在采摘过后仍然能够进行呼吸并且由于自热、早熟、干燥（萎蔫和枯萎）和其他条件而容易腐烂。
冷藏集装箱架构都是由镀锌钢制作而成的，集装箱内部是由复合板和铝板想结合的具有非常好的隔热效果，能够保存好集装箱内部的冷气。冷藏集装箱内部的温度按照国际惯例是在-30度到12度，如果运输的是肉质食品就可以将温度调低冰冻起来，如果运输的是水果之类的温度就不能太控制在5度上下即可。
二手冷藏集装箱的冷藏制冷能力有限，主要用于保持货物温度。也就是说，人们把-20℃的货物装进去，它能保持货物在-20℃，安全地运送到目的地；人们把5℃的货物装进去，它能保持货物在5℃下安全地运送到目的地。如果把常温下（20℃）的货物，直接装箱并要求它冷冻到-20℃，将无法实现。因此，货物在装入二手冷藏集装箱之前需先降温到温度。
哪些货物是不能办理集装箱海运运输的呢？
1、鲜活货物。比如活鱼、虾等，因为海运运输相对其他运输方式，在时间上更长一些，鲜活类货物如果使用集装箱海运的话，在运输的过程中货物就会变质。
2、货物重量超过集装箱的大承重重量的，这种货物不能通过集装箱海运。
3、特大尺寸的货物不能使用集装箱海运，一些大的配件、超宽，这些货物只能通过散货船放在船舱或者甲板上来运输。
集装箱货物对集装箱的选用可作以下考虑：
清洁货物和污秽货物：可选用杂货集装箱、通风集装箱、开顶集装箱、冷藏集装箱;
贵重货物和易碎货物：可选用杂货集装箱;
冷藏货物和易腐货物：可选用冷藏集装箱、通风集装箱、隔热集装箱;
散货：可选用散货集装箱、罐状集装箱;
动物和植物：选择牲畜(动物)集装箱，通风集装箱;
笨重货物：选择开顶集装箱、框架集装箱、平台集装箱;
危险货物：可选择杂货集装箱、框架集装箱、冷藏集装箱。
